What I’ve learned in church planting

What I’ve learned in church planting

By Bishop Elizabeth Awut, South Sudan

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I started my first church plant in 1992, in Abyei, South Sudan, and I continued to plant more churches in Nyala, Western Sudan, in early 2002 and in Kampala, Uganda, from 2007-2011. With the help of a few friends and open-minded women in our residence in Ntinda, Uganda, we worked on planting a more dedicated church in our area. God has shown me that, more than anything, he wants my heart. He wants a heart willing to obey more than he wants the obligatory service I can give him.

Here are a few things I have discovered through church planting:

▪ Hospitality is essential. Many homes are in war with each other, and a little kindness can change their lives and show them a better light in Jesus Christ. This is a powerful weapon that highly attracts people seeking comfort and a sense of security to churches. I come from Abyei in South Sudan and got married to a man from Rumbek. I learned from them that it was every man for himself – the people here were always rough and selfish to each other. That didn’t stop me from letting them into my home and this act was enough to bring out the gentle side of them and make them open their hearts to me.

▪ Church planting teaches two things more than any other: that God is faithful to us, and that we must learn how to trust in the faithfulness and lovingness of God. My eldest daughter was in a coma for five days; the thought of losing her really frightened me. One doctor told me she was dead, but another refused saying she had one working vein. Those five days are hard to remember… as I spent all that time fasting and praying. I felt numb and, whilst on a mission in all that time, I believed my daughter would live through it. On the fifth night I received a vision, where I saw my daughter running around me and stopping to hug me repeatedly. I heard a voice telling me not to worry and to look at her. That very night she woke up.

▪ Programs matter highly to some people, especially families with small children. It takes dedicated families who can grasp the vision of church planting to invest in a church plant at ground level. Ladies with small children had always tended to dedicate their children to church, and were always the first to contribute to the church for a strong foundation.

▪ On the other hand, some people love the early stages of church planting but become uncomfortable when the church grows to a size where they can no longer know everyone. Fights started to happen when new dedicated people joined the congregation. The ones that were there first saw these people as competition and never wanted to get along. They never understood that we are proving ourselves to God and not each other.

▪ You cannot church plant without the support and encouragement of others. A church can only grow if people are determined on being a part of it. My friends, family and I supported each other. We were each other’s inspiration and so we never once gave up. You need a crew so you can have a stronger reason to succeed.

▪ The church plant often takes the personality and passions of the church planter. Therefore, it is very important to cling to Christ with biblical vision. If you begin the church when you’re fixed on doing it for a particular reason, that reason will be the fuel for the church. I began my church plant in Uganda with hopes of reaching South Sudanese womeen who didn’t understand English in the churches available. That reason grew in strength and made the church expand sooner rather than later.

In conclusion, I’ve learned throughout my life that whatever you want from the bottom of your heart, speak with God about it in your heart and you’ll get it faster.

Ce que j’ai appris lors de l’implantation d’églises                                       English Français Español

Mgr Elizabeth Awut, Soudan du Sud

J’ai commencé ma première implantation d’églises en 1992, à Abyei, au Soudan du Sud, et j’ai continué à implanter davantage d’églises à Nyala, dans l’ouest du Soudan, au début de 2002 et à Kampala, en Ouganda, de 2007 à 2011. Avec l’aide de quelques amis et de femmes à l’esprit ouvert dans notre résidence de Ntinda, en Ouganda, nous avons travaillé à l’implantation d’une église plus dédiée dans notre région. Dieu m’a montré que, plus que tout, il veut mon cœur. Il veut un cœur prêt à obéir plus qu’il ne veut le service obligatoire que je peux lui rendre.

Voici quelques choses que j’ai découvertes grâce à l’implantation d’églises:

▪ L’hospitalité est essentielle. De nombreux foyers sont en guerre les uns avec les autres, et un peu de gentillesse peut changer leur vie et leur montrer une meilleure lumière en Jésus-Christ. C’est une arme puissante qui attire fortement les personnes qui recherchent le confort et un sentiment de sécurité dans les églises. Je viens d’Abyei au Soudan du Sud et j’ai épousé un homme de Rumbek. J’ai appris d’eux que c’était chacun pour soi – les gens ici étaient toujours durs et égoïstes les uns envers les autres. Cela ne m’a pas empêché de les laisser entrer chez moi et cet acte a suffi à en faire ressortir le côté doux et à m’ouvrir leur cœur.

▪ L’implantation d’églises enseigne deux choses plus que toute autre: que Dieu nous est fidèle et que nous devons apprendre à faire confiance à la fidélité et à la bonté de Dieu. Ma fille aînée est restée dans le coma pendant cinq jours; la pensée de la perdre m’effrayait vraiment. Un médecin m’a dit qu’elle était morte, mais un autre a refusé en disant qu’elle avait une veine active. Ces cinq jours sont difficiles à retenir… car j’ai passé tout ce temps à jeûner et à prier. Je me sentais engourdi et, pendant une mission pendant tout ce temps, je croyais que ma fille vivrait à travers. Le cinquième soir, j’ai eu une vision, où j’ai vu ma fille courir autour de moi et s’arrêter pour me serrer dans ses bras à plusieurs reprises. J’ai entendu une voix me dire de ne pas m’inquiéter et de la regarder. Cette même nuit, elle s’est réveillée.

▪ Les programmes sont très importants pour certaines personnes, en particulier les familles avec de jeunes enfants. Il faut des familles dévouées qui peuvent saisir la vision de l’implantation d’églises pour investir dans une implantation d’églises au niveau du sol. Les dames avec de jeunes enfants avaient toujours eu tendance à consacrer leurs enfants à l’église et étaient toujours les premières à contribuer à l’église pour une fondation solide.

▪ D’un autre côté, certaines personnes aiment les premières étapes de l’implantation d’églises mais deviennent mal à l’aise lorsque l’église atteint une taille où elles ne peuvent plus connaître tout le monde. Les combats ont commencé à se produire lorsque de nouvelles personnes dévouées ont rejoint la congrégation. Ceux qui étaient là ont d’abord vu ces gens comme des concurrents et n’ont jamais voulu s’entendre. Ils n’ont jamais compris que nous nous prouvons à Dieu et non les uns aux autres.

▪ Vous ne pouvez pas implanter d’églises sans le soutien et l’encouragement des autres. Une église ne peut grandir que si les gens sont déterminés à en faire partie. Mes amis, ma famille et moi nous sommes soutenus. Nous étions l’inspiration de chacun et nous n’avons donc jamais abandonné. Vous avez besoin d’un équipage pour avoir une meilleure raison de réussir.

▪ L’implantation d’églises prend souvent la personnalité et les passions de l’implanteur d’églises. Par conséquent, il est très important de s’accrocher au Christ avec une vision biblique. Si vous commencez l’église alors que vous êtes déterminé à le faire pour une raison particulière, cette raison sera le carburant de l’église. J’ai commencé mon implantation d’églises en Ouganda avec l’espoir d’atteindre les femmes sud-soudanaises qui ne comprenaient pas l’anglais dans les églises disponibles. Cette raison a grandi en force et a permis à l’église de s’agrandir le plus tôt possible.

En conclusion, j’ai appris tout au long de ma vie que tout ce que vous voulez du fond de votre cœur, parlez-en avec Dieu dans votre cœur et vous l’obtiendrez plus rapidement.

Lo que he aprendido en la plantación de Iglesias                                        English Français Español

Obispo Elizabeth Awut, Sudán del Sur

La primera iglesia que planté comenzó en 1992, en Abyei, Sudán del Sur, y continué plantando más iglesias en Nyala, Sudán Occidental, a principios de 2002 y en Kampala, Uganda, de 2007 a 2011. Con la ayuda de algunas amigas y mujeres de mente abierta en nuestra residencia en Ntinda, Uganda, trabajamos para plantar una iglesia más permanente en nuestra área. Dios me ha mostrado que, más que ninguna otra cosa, lo que quiere es mi corazón. Quiere un corazón dispuesto a obedecer más que el servicio debido que puedo darle.

Estas son algunas cosas que he descubierto plantando iglesias:

▪ La hospitalidad es fundamental. Muchos hogares están enfrentados entre sí, y un poco de bondad puede cambiar sus vidas y mostrarles una mejor luz en Jesucristo. Esta es un arma poderosa que atrae a las iglesias a las personas que buscan consuelo y sensación de seguridad. Vengo de Abyei en Sudán del Sur y me casé con un hombre de Rumbek. Aprendí de ellos que cada uno debía valerse por sí mismo: la gente de aquí siempre fue áspera y egoísta entre sí. Eso no me impidió dejarlos entrar a mi casa y este acto fue suficiente para que sacasen su lado amable y hacer que me abrieran sus corazones.

▪ La plantación de iglesias nos enseña sobretodo dos cosas: que Dios es fiel a nosotros y que debemos aprender a confiar en la fidelidad y el amor de Dios. Mi hija mayor estuvo en coma durante cinco días; la idea de perderla realmente me asustaba. Un médico me dijo que estaba muerta, pero otro se negó diciendo que tenía una vena que funcionaba. Esos cinco días me resultan difíciles de recordar … porque pasé todo ese tiempo ayunando y orando. Me sentía entumecida y, mientras estaba en una misión durante todo ese tiempo, creí que mi hija sobreviviría. En la quinta noche recibí una visión, donde vi a mi hija corriendo a mi alrededor y deteniéndose para abrazarme repetidamente. Entonces, escuché una voz que me decía que no me preocupara y que la mirara. Esa misma noche se despertó.

▪ Los programas son muy importantes para algunas personas, especialmente las familias con niños pequeños. Se necesitan familias dedicadas que puedan captar la visión de la plantación de iglesias para entonces invertir en una plantación de iglesias comenzando desde el nivel más básico. Las mujeres con niños pequeños siempre habían tendido a acercar a sus hijos a la iglesia, y fueron por tanto siempre las primeras en contribuir a crear una base sólida para la iglesia.

▪ Por otro lado, algunas personas aman las primeras etapas de la plantación de iglesias, pero se sienten incómodas cuando la iglesia crece hasta llegar a un tamaño en el que ya no pueden conocer a todos sus miembros. Las peleas comenzaron a suceder cuando se unieron a la congregación nuevas personas comprometidas. Los que estaban allí primero vieron a estas personas como una competencia y nunca quisieron llevarse bien. Nunca entendieron que nos validamos ante Dios y no entre nosotros.

▪ No se puede iniciar una iglesia sin el apoyo y el aliento de los demás. Una iglesia solo puede crecer si las personas están decididas a formar parte de ella. Mis amigos, mi familia y yo nos apoyamos mutuamente. Nos inspirábamos mutuamente y por eso nunca nos dimos por vencidos. Se necesita tener un equipo para tener más posibilidades de éxito.

▪ La plantación de iglesias a menudo toma la personalidad y las preferencias del plantador de iglesias. Por tanto, es muy importante aferrarse a Cristo desde una visión bíblica. Si comienzas la iglesia decidido por una razón específica, esa razón será el combustible de la iglesia. Comencé mi plantación de iglesias en Uganda con la esperanza de llegar a las mujeres de Sudán del Sur que no entendían el inglés hablado en las iglesias existentes. Esa razón cobró fuerza e hizo que la iglesia se expandiera desde muy pronto.

En conclusión, lo que he aprendido a lo largo de mi vida es que, cualquiera que sea el deseo de tu corazón, háblalo con Dios desde  tu corazón, y lo conseguirás mas rápidamente.